后金，这个在明朝末年从关外崛起的强大政权，带着鲜明的野心和冲劲，正在东北的辽东大地上快速铺展开它的版图。
公元1616年，努尔哈赤在赫图阿拉城正式建立了后金。你或许会好奇，赫图阿拉究竟位于何处？它就在今天辽宁抚顺新宾满族自治县永陵镇老城村，一块静谧却充满历史厚重感的土地。后金的势力中心最初主要聚集在沈阳以东的抚顺地区，这一地理位置也决定了后来明、后金之间激烈冲突的主战场几乎全都集中在今天的辽宁境内。 令人惊讶的是，后金自立国之初就显示出惊人的发展速度。立国仅仅第二年，努尔哈赤便率军向明朝发起进攻，一举攻下了抚顺。明朝一看形势紧急，立刻组织大军反扑，在萨尔浒一带与后金军展开第一次大规模战役。然而，结果令人震惊——明军惨败。这次失败像一枚重磅炸弹，让后金乘胜追击，迅速在辽东展开攻城略地的行动，而明军则陷入接连败退的泥潭。在短短几年间，开原城、铁岭城、沈阳城相继落入后金之手。最关键的是，明朝很快连辽东的治所辽阳也失守，紧接着广宁城也被攻克。可以说，随着广宁的失守，明朝在辽东的防线彻底崩溃，士气与抵抗力几乎荡然无存。辽西残存的明军也开始节节后退，一直退到山海关。直到蓟辽两地换帅，明朝才在关外局面上获得一丝喘息与改善的机会，但辽东的局势已经不可逆转地倾向后金。
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